热模锻压力机系曲柄压力机，其工作原理和通用曲柄压力机一样，是通过不同形式的曲柄滑块机构把主传动的旋转运动转变为滑块的往复运动，并借助于固定在机身工作台和滑块上的上、下模具实 现加热金属的成形。在模锻过程中所需的模锻力是通过压力机飞轮转速降低所释放的能量产生的。
　　现代热模锻压力机是由主要执行机构、主传动、离合器和制动器、机身、气动和电气控制系统、润滑系统、辅助机构等组成。它们彼此间在功能上是相互联系的。其中，主要执行机构是用来实现滑 块往复运动的工作机构，在实际应用中主要有曲柄滑块机构和曲柄—楔块机构。辅助机构是指扩大热模锻压力机工艺用途、减少压力机和模具调整时间、提高压力机工作可靠性的装置，主要包括上、下 顶科装置、封闭高度调整装置、平衡器、飞轮别动器、过载保护装置、解除闻车装置、控具快速更换装置、压力指示器、温度监购、滑决行程指示和封闭高度调整量指示装置等。
　　热模锻压力机按用途、主要执行机构和主要结构特点来划分，可分为各种不同类型。按工艺用途，热模锻压力机可分为通用和专用热模锻压力机。专用热模锻压力机包括多工位热模锻压力机、双动 热模锻压力机、挤压热模锻压力机等。通用热模锻压力机在设置自动化传送装置后，可以实现自动化或构成多工位热模锻压力机。按主要执行机构，热模锻压力机可分为曲柄滑块机构和曲柄连杆—契块 机构两种形式。
　　根据结构特点，曲柄滑块机构除一般的结构形式外，还有压环式、曲柄圆和双滑块式几种变形结构。